迷宮主要應用于動物的辨別性學習，工作記憶及參考記憶的測試。Y迷宮由三個完全相同的臂組成。每個臂盡頭有食物提供裝置，根據分析動物取食的策略即進入各臂的次數、時間、正確次數、錯誤次數、路線等參數可以反映出實驗動物的空間記憶能力。相對而言，Y迷宮簡便、可行，相對八臂迷宮來說更加簡單，有一定的實用性，現常用于學習記憶功能評價。Y迷宮、八臂迷宮這類食物獎賞型迷宮任務能夠檢測嚙齒類動物與海馬和前額葉腦區相關的空間參考記憶和空間工作記憶。當動物在迷宮中尋找食物時，動物需要根據迷宮周圍的視覺標示，記住它已搜尋過的迷宮臂，以避免重復進入同一個臂，從而有效地獲得食物。這種類型的記憶能指導進行中的行為，被稱為工作記憶。